Todos los niños, sin importar su estado migratorio, tienen el derecho a asistir a escuelas públicas sin coste. La Corte Suprema de los EE.UU. ha declarado que las escuelas públicas no tienen el derecho a:
- Negar la admisión a un estudiante durante la inscripción inicial ni en otra ocasión por culpa de su estado de inmigración.
- Tratar a un estudiante de modo diferente, con el fin de averiguar su residencia.
- Insistir en prácticas que dificultan el acceso a la escuela.
Un número de seguro social no es necesario para ser admitido en una escuela pública. Aunque la escuela le solicite el número de seguro social, la escuela tiene la responsabilidad de explicar que el estudiante puede registrarse y estudiar, aunque no tenga un número. La escuela puede asignar un número de identificación que el estudiante podrá usar en lugar de un número de seguro social.
Todos los estudiantes pueden participar en el programa de comidas gratuitas o a un coste rebajado sin importar su estado de inmigración. Si en el formulario se pregunta por el número de seguro social de uno de los padres, si no lo tiene, se puede llenar el espacio con la palabra “None” (ninguno) o “Not Applicable” (no aplicable).
Los hijos de inmigrantes tienen el derecho a pedir ayuda para aprender inglés. Bajo la ley federal, cuando un estudiante migratorio no puede hablar bien el inglés, tiene el derecho a recibir servicios especiales para ayudarle a aprender inglés, así como recibir clases de inglés.
Los estudiantes migratorios tienen derecho a servicios y programas especiales en educación si tienen discapacidades de tipo físico o mental o si tienen problemas de aprendizaje. Bajo la ley federal, los estudiantes deben hacer exámenes de idioma en su lengua materna para determinar las dificultades idiomáticas. Como los estudiantes migratorios cambian de escuelas, los exámenes deben realizarse lo antes posible. Las escuelas deben comunicar con los padres del niño sobre los exámenes y los resultados en su propio idioma. Cuando una familia migratoria cambia de escuela, los padres deben solicitar una copia del expediente académico del niño, para que la nueva escuela pueda proveer los mismos servicios y así ningún estudiante se quede atrás.
Los padres tienen el derecho a ser informados sobre el progreso académico de sus hijos. Las escuelas tienen la responsabilidad de comunicarse con los padres migratorios en su propio idioma sobre lo que le está sucediendo a su hijo en la escuela. Los padres migratorios deben estar al tanto de las actividades de la escuela de esta manera pueden tomar las decisiones pertinentes que afecten a sus hijos.
Los padres deben saber las medidas disciplinarias que pueden ser aplicadas a sus hijos. Las escuelas tienen que informar a los padres sobre problemas disciplinarios de sus hijos o acusaciones que haya sobre ellos en el idioma que hablen los padres. Los oficiales de la escuela no pueden suspender a un estudiante más de 10 días sin que haya una audiencia ante la mesa directiva del distrito de la escuela. Los padres tienen el derecho a un abogado para representarles en cualquiera junta con los oficiales de la escuela. Si se ha llamado a la policía por un incidente ocurrido en la escuela, el estudiante debe solicitar inmediatamente la presencia de sus padres, teniendo en cuenta que la policía no podrá interrogar a un estudiante menor de 18 años-pero sólo si los padres quieren venir.