Algunas veces, ninguno de los padres puede cuidar de un hijo. Esto podría ser debido a muerte, discapacidad, o alguna otra razón. Cuando esto ocurre, otra persona, a menudo un miembro de la familia o un amigo, puede solicitar a un tribunal la autoridad legal para cuidar al menor. A esta persona se le llama tutor.
¿Cuándo se puede establecer una tutela?
Hay tres diferentes criterios para la tutela de un menor: (1) cuando ambos padres han fallecido, (2) cuando los padres lo consienten, (3) y cuando los padres no lo consienten.
- Los padres han fallecido: el tribunal dará preferencia a una persona nombrada en el testamento de los padres. Pero solo si la persona está calificada y es adecuada.
- Consentimiento de los padres:
- Los padres consienten de manera voluntaria y consciente a la tutela.
- Existe la necesidad de la tutela debido a que los padres tienen una enfermedad que les impide brindar cuidados, los padres se encuentran encarcelados o en servicio militar activo, o existe alguna otra causa justificada.
- Esto redunda en el mejor interés del menor.
- Los padres no lo consienten:
- Una persona actúa como cuidadora del menor.
- Los padres no han participado de manera constante en la vida del menor. El tribunal considerará: la intención de los padres al colocar al menor con el cuidador; la cantidad de comunicación y visitas con el menor; y la negativa de los padres a cumplir con las condiciones para mantener la custodia de cualquier orden judicial previa.
- Ninguno de los padres está dispuesto o capacitado para ejercer la crianza del menor, y el nombramiento redunda en el mejor interés del menor.
Si los padres no otorgan su consentimiento, entonces el tutor propuesto debe demostrar mediante pruebas claras y convincentes que la tutela es necesaria. El Tribunal Supremo de Iowa ha confirmado el derecho fundamental de los padres al cuidado, la custodia y el control de sus hijos. Un padre apto es la persona preferible para tomar decisiones respecto de sus hijos.
¿Dónde se presenta una solicitud de tutela de un menor?
Los casos de tutela de menores se presentan ante el tribunal de menores.
¿Quién está calificado para ser un tutor?
Todos los tutores propuestos deben someterse a una verificación de antecedentes. Esto incluye una verificación de antecedentes penales, verificación del registro de abuso infantil, verificación del registro de abuso de adultos dependientes, y una verificación en el registro de delincuentes sexuales. La persona que presenta la solicitud de tutela es responsable de los costos de la verificación de antecedentes. Sin embargo, el tribunal puede eximirle del pago de dichas tarifas por causa justificada. El juez considerará los resultados de la verificación de antecedentes al determinar si una persona es adecuada para la tutoría.
Soy un padre o madre y no puedo permitirme pagar por un abogado, pero deseo oponerme a la tutela. ¿Qué puedo hacer?
Los padres que no estén de acuerdo con la tutela y no puedan permitirse pagar por un abogado pueden solicitar que se les asigne uno. El tribunal nombrará a un abogado para representar a los padres. El tribunal también puede nombrar a un abogado para representar al menor. El abogado defenderá los deseos del menor. Si el menor es demasiado joven para expresar sus deseos, el abogado decidirá en el mejor interés del menor.
El tribunal también puede nombrar a un visitador judicial para el menor, que no puede ser la misma persona que el abogado del menor. El visitador judicial se reunirá con el menor. El visitador explicará qué es la tutela y determinará lo que el menor desea. El visitador judicial hablará con los padres y con el tutor propuesto. El visitador judicial hablará con los padres y con el tutor propuesto. El visitador judicial visitará el hogar del menor. Es posible que el visitador revise los informes médicos, académicos y de servicio social, y que se comunique con los maestros, médicos o proveedores de servicios del menor. El visitador judicial proporcionará al juez una recomendación por escrito sobre la tutela.
¿Qué sucede si decido estar de acuerdo con la tutela?
Si los padres biológicos están de acuerdo con la tutela, deben firmar un formulario de consentimiento. Los padres y el tutor deben presentar un acuerdo sobre las responsabilidades del tutor y las responsabilidades de los padres. El acuerdo debe indicar cuánto tiempo consideran los padres y el tutor que durará la tutela. El tribunal revisará el acuerdo y deberá aprobarlo. El acuerdo debe ser consciente y voluntario, y debe ser en el mejor interés del menor.
¿Qué sucede si no estoy de acuerdo con la tutela?
El tribunal fijará una fecha para una audiencia, que deberá ser al menos 20 días después de la entrega de la notificación de la audiencia. En la audiencia, las partes presentan evidencia sobre las razones por las cuales la tutela debe ser concedida o no. Si el tribunal determina que se necesita una tutela, establecerá los poderes del tutor. Un tutor debe obtener la aprobación del tribunal antes de negar a los padres toda visita, comunicación o interacción con el menor. Un tutor puede imponer restricciones razonables en cuanto al tiempo, lugar y forma de las visitas sin la aprobación del tribunal.
¿Qué sucede después de que se establece una tutela?
El tutor deberá presentar un plan inicial de cuidado dentro de los 60 días posteriores a su nombramiento. El plan inicial de cuidado debe incluir información sobre diversos aspectos. Debe incluir la salud del menor, su educación, sus actividades y el plan para el pago de los gastos del menor. También debe incluir el plan del tutor para ayudar al menor a mantenerse en contacto con los padres.