A veces, los padres no pueden hacerse cargo de sus hijos. Es posible que los padres hayan fallecido, o que estén enfermos o ausentes. Cuando los padres no pueden cuidar a sus hijos, a menudo la familia entra en crisis. Es posible que los niños tengan que abandonar su hogar; deben acostumbrarse a nuevas personas y lugares; y tal vez tengan que mudarse a nuevas comunidades. Con frecuencia, los abuelos, los tíos, las tías y otras personas ayudan ofreciendo un hogar a los niños temporal o permanentemente. A veces, es posible que estos guardianes legales tengan dificultades para inscribir a los niños en la escuela. Es posible que la escuela les diga a los guardianes legales que deben obtener una “tutela” sobre los niños antes de poder inscribirlos.
¿Cuándo es buena idea establecer una tutela?
Si parece que usted va a cuidar a los niños por un tiempo largo, puede ser más importante obtener una tutela. Además si ninguno de los padres está disponible para firmar documentos o dar su consentimiento para atención médica, habrá una necesidad mayor de una tutela.
¿Hay alguna desventaja en obtener una tutela?
Establecer una tutela requiere una acción judicial.
- Los guardianes legales probablemente necesitarán un abogado, y es posible que no tengan los fondos para pagarlo. Si uno o ambos padres no están de acuerdo, probablemente será necesario un juicio.
- Un juicio puede ser más costoso y llevar más tiempo. A veces, se desconoce la ubicación de uno o ambos padres, lo que dificulta notificarles sobre el caso de tutela.
- Como tutores, los guardianes legales deben presentar un informe cada año ante el tribunal. Una tutela continua hasta que el tribunal la ponga fin.
- Esto implica que el proceso de terminar una tutela puede resultar muy complejo y tardar bastante si uno de los padres y un tutor tienen dificultades para comunicarse y llevarse bien.
¿Puede la escuela obligarme a convertirme en tutor antes de inscribir a los niños?
La respuesta es no. Las escuelas no pueden negar la inscripción de los niños porque los guardianes legales no cuentan con una tutela. No importa si el niño vive con un padre o con un tutor legal.
La ley de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney Vento es una ley federal creada para proteger los derechos educativos de los niños que puedan estar experimentando sinhogarismo.
- Esta ley exige que los estados tomen medidas para garantizar que los niños y jóvenes no sufran retrasos ni se les impida inscribirse en la escuela. 42 U.S.C. §11432(g)(1)(H).
- Iowa tiene los mismos requisitos. IAC 281-33.7(1).
- La ley McKinney Vento no requiere que unos padres temporales establezcan una tutela antes de que un niño que está experimentando sinhogarismo pueda inscribirse en la escuela.
¿Dónde puedo inscribir a los niños?
La ley define a un niño que no vive con un padre o tutor legal como un “menor no acompañado”. La ley permite que un niño en esta situación asista a la escuela en el distrito donde vive realmente o en el distrito donde estuvo inscrito por última vez, según lo que sea mejor para el niño.
¿Existen otras leyes que protegen a los niños que viven con un padre temporal?
Antes de que se aprobara la Ley McKinney Vento, hubo un caso importante sobre el derecho a inscribirse en la escuela. En ese caso, a dos familias de Arkansas no se les autorizó inscribir a los niños en la escuela.
- La escuela les dijo a los padres temporales que no podían inscribir a los niños a menos que contaran con una tutela. Uno de los padres temporales intentó que la madre aceptara establecer una tutela, pero la madre se negó. Los padres temporales presentaron una demanda en un tribunal federal. El caso fue apelado ante el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito. El tribunal determinó que la política de la escuela de no permitir la inscripción de los niños a menos que tuvieran un padre o tutor legal viviendo en el distrito era ilegal. El nombre de este caso es Horton v. Marshall Public Schools. Su referencia legal es 769 F.2d 1323 (8th Cir. 1985). El tribunal dijo que la política de la escuela violaba la Constitución de los Estados Unidos porque trataba a esos niños de manera diferente sin una razón válida y era injusta. Iowa forma parte del Octavo Circuito, por lo que este caso es tan vinculante en Iowa como en Arkansas.
¿Existen alternativas a la tutela?
Si alguno de los padres está dispuesto a firmar un poder notarial, eso puede ser una alternativa a la tutela.
- El poder notarial le da a otra persona la autoridad para actuar en nombre de los padres y no les quita ningún derecho a los padres.
- Un poder notarial puede ser útil cuando se conoce el paradero de los padres, los padres son competentes para firmar un documento legal, y están dispuestos a cooperar.
- Solo es necesario que uno de los padres firme un poder notarial.
Si a los niños a mi cuidado no se les permite inscribirse en la escuela, ¿dónde puedo obtener ayuda?
Si a los niños se les impide asistir a la escuela, los guardianes legales pueden necesitar ayuda legal inmediata para lograr que se les inscriba lo antes posible. Es posible que Iowa Legal Aid pueda brindar asistencia.