Los niños pueden faltar a la escuela por muchas razones. Es posible que los estudiantes estén enfermos, tengan miedo de sufrir acoso escolar, o estén demasiado deprimidos para asistir. Si no han tenido éxito en la escuela, ellos pueden empezar a tener miedo de ir. A medida que los estudiantes crecen, los padres pueden tener más dificultades para hacer que los niños asistan. Una respuesta a las faltas de asistencia es etiquetar al estudiante como “ausentista”.
Este artículo tratará de las leyes estatales sobre ausentismo escolar que fueron revisadas el 9 de mayo de 2024. Por favor, tenga en cuenta que se requiere que cada distrito escolar tenga su propia política de asistencia que puede ser más exigente que las leyes estatales de ausentismo escolar.
¿Tienen los estudiantes que ir a la escuela? ¿Quién tiene que asegurarse de que asistan?
Iowa tiene una ley de asistencia obligatoria. Esto significa que el “custodio” de un niño entre las edades de 6 y 16 años es responsable de asegurarse de que el niño asista a la escuela. Un “custodio” puede ser un padre, un guardián, u otro cuidador. En este artículo solo se usará la palabra padre.
¿Qué es el ausentismo escolar?
A partir del 1 de julio de 2024, el ausentismo escolar significa estar ausente por cualquier razón por al menos el 20% de los días u horas escolares durante un período de instrucción, como un trimestre o semestre. Esto incluiría faltar a la escuela por vacaciones familiares, ir a animar un equipo deportivo de su escuela en una competencia estatal, visitas a universidades, ayudar en la granja familiar o incluso suspensiones escolares cuando la escuela ha declarado que el estudiante no puede estar en la escuela. Un niño que falta al menos el 10% de los días u horas escolares primero será llamado “ausente crónico” pero si el niño continúa estando ausente, entonces será llamado “ausentista”.
En el pasado, las escuelas podían determinar si una ausencia era justificada o injustificada, pero, a partir del 1 de julio de 2024, hay solo 6 excepciones a las reglas de ausentismo escolar:
- Si el estudiante ha completado los requisitos para graduarse o ya ha obtenido un diploma de educación general (GED, por sus siglas en inglés);
- Un juez excusa las ausencias del niño;
- Si el niño está asistiendo a servicios religiosos o instrucción religiosa que estén definidas por el distrito escolar;
- El niño tiene razones médicas legítimas para las ausencias que estén definidas por el distrito escolar;
- Si el estudiante tiene un IEP (Plan Individualizado de Educación) que afecta a su asistencia; o
- Si el estudiante tiene un Plan 504 que afecta a su asistencia.
¿Qué tan grave es el ausentismo escolar?
Si un estudiante realmente es ausentista, es un asunto muy serio. Bajo la ley de asistencia obligatoria, si un estudiante está ausente de la escuela, los padres deben asegurarse de que la escuela sepa por qué. Si un niño es ausentista, eventualmente podría resultar en que el padre sea procesado, siendo acusado penalmente de un simple delito menor.
¿Qué tendría que suceder antes de que un padre pueda ser procesado porque el niño es ausentista?
Varias cosas tendrían que suceder antes de que pudiera haber un enjuiciamiento. Primero, se requiere que la escuela haga esfuerzos adicionales para trabajar con los padres para detener el ausentismo escolar. Se envía una carta notificando al padre de las ausencias. Luego, se lleva a cabo una reunión sobre participación escolar entre el personal de la escuela y la familia para determinar qué se puede hacer para detener las ausencias. La escuela y la familia pueden estar de acuerdo en que consejería u otros servicios ayudarían a asegurar que el estudiante no falte a la escuela innecesariamente. Se crea un “plan de prevención de absentismo”. El personal de la escuela monitoreará la asistencia y llamará a los padres cada semana durante el resto del año escolar.
Si el problema aún no se resuelve después de que todas las opciones se hayan agotado, o si se viola el plan de prevención de ausentismo, entonces el padre puede ser remitido para enjuiciamiento. Recuerde, esto es solo si un niño es ausentista. Si un estudiante tiene muchas ausencias, pero caen dentro de las excepciones, la ley no permite que la escuela remita el asunto al fiscal del condado.
Los padres solo pueden ser procesados si se niegan a participar en la reunión sobre participación escolar, o si violan los términos del plan de prevención de ausentismo.
¿Cómo puede un padre evitar los problemas de ausentismo escolar?
La ley de Iowa ha cambiado para que ninguna ausencia que no esté incluida en las excepciones sea excusada. Si su hijo ya ha completado los requisitos de graduación, tiene ausencias que son justificadas por un juez, son por razones médicas legítimas, son para servicios o instrucción religiosos, o están relacionadas con su IEP o plan 504, entonces informe a la escuela y prepárese para proporcionar documentación.
Si su hijo tiene otras razones para faltar a la escuela, como tener miedo de sufrir acoso escolar, o teme ir a la escuela, comuníquese con su escuela lo antes posible para discutir y resolver el problema. Debe haber un manual para estudiantes y padres para cada escuela que explica estas cosas, así como otras políticas escolares importantes. Es muy importante que los padres se aseguren de entender las políticas de la escuela y se comuniquen con la escuela de inmediato sobre las ausencias de un estudiante.