Bob y Betty tienen dos hijos: Charlie y Claire. Betty tiene la custodia de los hijos y Bob puede visitarlos cada dos fines de semana. Su decreto de divorcio establece que Bob debe proveer toda la transportación para las visitas. Cuando se divorciaron, Bob y Betty vivían en Des Moines. Ahora, Betty, Charlie y Claire se han mudado a Kansas City. Para poder tener sus visitas, ahora Bob tiene que conducir tres horas en cada sentido. Una gran parte del tiempo de Bob con sus hijos ahora lo está pasando en el coche, conduciendo hasta y desde la nueva casa de los niños. Ahora, Bob tiene que pagar mucho más en gasolina para ir y volver a su casa. ¿Hay algo que Bob pueda hacer?
Las órdenes de custodia son emitidas por un tribunal, donde un juez establece un calendario para que los padres separados tengan tiempo de crianza con sus hijos. Las órdenes de custodia pueden ser parte de un decreto de divorcio o ser una orden de custodia independiente. Los padres siempre pueden ponerse de acuerdo para darse visitas adicionales, pero, si no pueden ponerse de acuerdo, entonces deben seguir la orden de custodia. Esto puede causar un problema cuando ha habido un cambio significativo en la vida de uno o de ambos padres y, como resultado, la orden de custodia anterior ya no puede cumplirse. Este artículo analizará cuándo y cómo uno de los padres puede cambiar, o modificar, una orden de custodia.
A veces cuando empieza un caso de divorcio o custodia, el tribunal emite una orden de custodia “temporal”, que es una orden que establece la custodia y el régimen de visitas para los padres mientras el caso de custodia o divorcio sigue abierto. Rara vez puede uno de los padres modificar una orden de custodia temporal. Cuando el caso de custodia o divorcio haya concluido, el tribunal emitirá una orden de custodia final. Este artículo discutirá cómo modificar órdenes de custodia finales, no temporales.
¿Cuándo puedo modificar la orden?
Cualquiera de los padres puede pedir que se cambie una orden de custodia; sin embargo, un juez sólo aprobará un cambio en ciertas situaciones. Más importante aun, el padre que pide un cambio necesitará demostrar ante el tribunal que ha ocurrido un cambio sustancial y relevante en las circunstancias después de que se emitiera la orden de custodia original, y que este cambio es permanente y no era algo que los padres o el juez conocieran cuando se emitió la orden original.
Aquí hay algunos ejemplos de situaciones que un juez podría considerar que son un cambio lo bastante significativo como para justificar la modificación de la orden de custodia:
- Uno de los padres empezó a vivir con una persona que usa drogas.
- La orden de custodia establece que los padres se reunirán a mitad de camino entre sus casas para intercambiar a los niños. Uno de los padres se mudó a otro estado, aumentando drásticamente la distancia entre las dos casas de los padres.
- Uno de los padres es enviado al extranjero por servicio militar.
- Uno de los padres queda sin hogar y ya no tiene una vivienda adecuada para los niños.
- Uno de los padres desarrolla problemas de salud graves y necesita atención constante.
- Uno de los padres va a la cárcel o a prisión.
- La nueva pareja de uno de los padres es abusiva con el niño.
A continuación hay ejemplos de situaciones que un juez podría considerar que no son un cambio lo bastante significativo como para justificar la modificación de la orden de custodia:
- Uno de los padres se atrasa en el pago de manutención de los hijos, pero todavía quiere estar involucrado con el hijo.
- Uno de los padres tiene un nuevo novio o novia.
- Uno de los padres se muda a una casa nueva que no está muy lejos de su casa anterior.
- Uno de los padres se muda temporalmente.
- Uno de los padres gana menos dinero que cuando se emitió la orden judicial.
Además, es más difícil si uno de los padres quiere modificar la custodia para cambiar quién tiene la custodia física del niño. En esta situación, el padre que está pidiendo ser nombrado cuidador físico principal por el tribunal, debe demostrar una capacidad para cuidar de las necesidades del niño que es superior en comparación con lo que el otro padre puede hacer. Si ambos padres pueden cuidar igualmente a los niños y es en el mejor interés de los niños que la custodia siga igual, entonces la custodia no debería cambiarse.
Los documentos que deben presentarse para modificar una orden de custodia pueden ser complicados. Podría haber problemas que alguien que no sea abogado ignoraría si tratara de presentar los documentos sin abogado. Lo mejor es que un abogado le ayude con una modificación para asegurarse de que usted está presentando los documentos correctos en el tribunal correcto y que usted está protegiendo sus intereses.
Para pedir al tribunal que modifique la orden de custodia, el padre necesitará presentar una Solicitud para modificar una orden. La jurisdicción para decidir la custodia, es decir, en qué lugar o en qué estado puede presentarse una acción para modificar la custodia, puede ser complicada. Una regla sencilla es que el estado donde se llevó a cabo la primera acción de custodia original sigue teniendo jurisdicción mientras uno de los padres siga viviendo allí. Por ejemplo, si la orden proviene de Iowa y uno de los padres todavía vive en Iowa, la solicitud debería presentarse ante el tribunal de Iowa que emitió la orden original. Sin embargo, si la orden original proviene de otro estado y los dos padres se mudaron fuera de ese estado, es probable que ese estado no tenga jurisdicción para modificar la orden.
En la Solicitud para modificar una orden, el padre debe explicar cuándo emitió el tribunal la orden de custodia, qué tribunal (estado y condado) emitió la orden y qué régimen de custodia y visitas se emitió en la orden de custodia. El padre debe explicar también por qué piensa que el tribunal debería cambiar la orden de custodia ahora y qué cambios le gustaría al padre que hiciera el tribunal. Al final de la solicitud, el padre debe pedir que el tribunal programe una audiencia sobre la solicitud.
Todos los condados de Iowa usan ahora la presentación electrónica de documentos judiciales. El sistema de presentación electrónica se llama “EDMS” y permite que se presenten documentos en línea sin necesidad de comparecer en persona en el juzgado. Este sistema notifica a las partes por correo electrónico cuándo un juez emite una orden o cuándo la otra parte ha presentado algún documento. Usted puede solicitar una exención de presentación electrónica presentando una moción ante el tribunal.
Hay unas tasas asociadas con la presentación que deben pagarse al rellenar la Solicitud para modificar la orden. El padre también debe pagar tasas de servicio por hacer que el alguacil entregue la Solicitud para modificar la orden al otro padre. Si el padre no puede permitirse pagar las tasas debido a sus circunstancias financieras, se puede solicitar al tribunal que posponga el pago de las tasas. El padre debe proveer detalles específicos sobre sus ingresos y gastos. Una persona que solicite el retraso de los pagos puede presentar la solicitud sin pagar las tasas, pero las tasas todavía deberán ser pagadas y se le cargarán a uno de los padres cuando el tribunal tome una decisión sobre el caso.
Después de que se haya presentado la solicitud, muchos tribunales requieren, o bien mediación, o bien la asistencia a una clase de consejería para parejas divorciadas con hijos, antes de que se programe la audiencia. Durante la audiencia, los dos padres tendrán la oportunidad de explicar por qué la orden de custodia se debe modificar o no. Los dos padres deben traer consigo a la audiencia cualquier testigo y evidencia que tengan en respaldo de su opinión sobre el cambio en la custodia. Esto puede incluir: pruebas del lugar de residencia de los padres, informes del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) sobre abuso o abandono, documentos que muestren cargos por drogas en un caso penal contra uno de los padres, o testigos que testifiquen sobre abuso infantil o uso de drogas. Recuerde que los jueces son a menudo reacios a modificar una orden de custodia existente. Es importante que el padre que está intentando modificar una orden esté completamente preparado para la audiencia de modificación. Se recomienda que los dos padres usen los servicios de abogados para ayudar con la audiencia de modificación.
Aunque Iowa Legal Aid puede ocasionalmente representar a uno de los padres en una acción de modificación, recibimos más solicitudes de ayuda de las que podemos acomodar. Si un abogado de Iowa Legal Aid no puede representar a un padre en una acción de modificación, Iowa Legal Aid puede a menudo ofrecerle asesoría sobre la modificación.