Muchos residentes mayores de Iowa se pueden encontrar en una situación desconocida con los asuntos financieros, especialmente después de la muerte de un cónyuge que manejaba las finanzas de la familia. Para protegerse de ser aprovechado y garantizarse un nivel de seguridad, es necesario que usted sepa sus ingresos, recursos y deudas.
Para muchos residentes mayores de Iowa, la fuente principal de ingresos es el Seguro Social. La manera más común para obtener beneficios depende de su historia del trabajo. Si usted no tiene una historia de trabajo suficiente, es posible que tenga el derecho a beneficios basados en el registro de su cónyuge. Usted también puede tener el derecho a beneficios como viudo/a, por estar divorciado o por estar incapacitado. Si usted tiene ingresos bajos y tiene recursos limitados, usted puede tener el derecho de recibir Supplemental Security Income (Seguridad de Ingreso Suplementario) si tiene 65 años de edad, está ciego, o incapacitado. Para más información sobre los beneficios de Seguro Social, llame al teléfono 1-800-772-1213.
Seguro Social normalmente no proporciona ingresos suficientes para cubrir todos los gastos. Mucha gente recibe pensiones por el gobierno o de fuentes privadas. Si usted esta casado cuando se retire su cónyuge, normalmente usted tiene el derecho a los beneficios de viudo/a si su cónyuge muere antes de usted, a menos que haya firmado.
Es importante que lea la información de pensión con cuidado antes de decidirse cual tipo de beneficios usted y su cónyuge quieren recibir. Si usted está divorciado o está contemplando divorciarse, puede tener el derecho de recibir fondos de pensión como parte del reparto de la propiedad. También, usted puede tener los recursos como su casa, cuentas bancarias, inversiones y propiedades personales para aumentar su estabilidad financiera. La posesión de estos recursos determine cuanto poder tiene usted. Como el único dueño de sus recursos, usted tiene poder absoluto y puede hacer decisiones independientes sobre ellos. Si usted es el copropietario de un recurso, su copropietario puede hacer decisiones sobre el recurso sin su aprobación o su conocimiento. Por eso, hay que tener cuidado al compartir con una persona a los recursos. En el caso que el otro dueño tenga problemas financieros, los acreedores de esa persona pueden tener acceso al recurso para pagar sus deudas.
En general, cada persona es responsable de sus propias deudas. Sin embargo, si usted está casada y las compras que hizo usted con crédito son para gastos comúnes como utilidades, comida, o cuentas medicales, cada conyuge esta responsable para la deuda desde un punto de vista legal. Si es copropietario de una cuenta, cada persona es responsable para la deuda sin importancia de quien lo hizo el gasto. Usted también es responsable para la deuda en el caso que la otra persona no pague la deuda, asi que es necesario tener cuidado cuando acuerde avalar para otras personas. Si usted tiene deudas y dificultades de pagarlas, es importante saber que los beneficios del Seguro Social, pensiones, y algunos otros recursos o fuentes de ingreso están protegidos de sus acreedores.
Si usted toma el tiempo necesario para entender su situación financiera, se puede aumentar el control que usted tiene sobre sus ingresos y bienes, además de reducir las posibilidades de que se aprovecharán de otros. Póngase en contacto con la línea telefónica de ayuda legal para los mayores de Iowa a 1-800-992-8161 para recibir consejo sobre su situación especifica. Para más información sobre la seguridad económica y planificación de seguridad financiera para mujeres, póngase en contacto con la comisión de Iowa sobre el estatus de las mujeres en 1-800-558-4427 y solicita una copia del libro “Financial Safety Planning for Older Women”.