¿Qué es la “reivindicación de bienes muebles”?
La mayoría de las veces, las demandas que la gente presenta piden a un tribunal que le dé dinero a alguien para compensarle por algo que la otra parte hizo o no hizo. Sin embargo, si alguien ha tomado o retenido indebidamente algún bien mueble suyo y no se lo devuelve cuando usted se lo pide, usted puede presentar una demanda especial para obligarle a devolvérselo. Esa demanda se llama “reivindicación.”
Las demandas de reivindicación solo aplican a lo que se llama “bienes muebles.” Los bienes muebles incluyen de todo, desde automóviles hasta mobiliario y equipamiento profesional, e incluso pueden incluir mascotas o ganado. Los bienes muebles no incluyen terrenos ni estructuras como casas, cobertizos, etc., permanentemente fijadas al terreno. A menudo, los bienes muebles pueden incluir viviendas prefabricadas.
¿Qué tendré que probar para recuperar mis bienes?
Usted necesitará demostrar que:
- Usted es propietario de ese artículo en particular,
- Descríbalo con suficiente detalle para que el juez y la otra parte sepan de qué está hablando usted, y
- Explique cómo la otra parte tomó o retuvo sus bienes muebles de manera indebida.
Si el artículo no puede ser devuelto o ha sido destruido, es posible que usted quiera pedir que le reembolsen su valor. Si usted pide un reembolso, usted deberá probar cuánto vale. Usted también puede pedir una indemnización por daños y perjuicios por la pérdida de uso durante el tiempo que la otra parte retuvo los bienes indebidamente. El Formulario de Tribunal de Asuntos Menores 3.5, Notificación Original y Petición de Reivindicación, le pedirá a usted que proporcione la mayoría de esta información. Si usted tiene documentos que demuestren que usted es propietario de algo, como un certificado de título o incluso recibos, usted debería reunirlos.
Situaciones comunes en las que USTED ha sido demandado por reivindicación
Alguien me ha demandado para recuperar un artículo que me fue dado como regalo. ¿Qué debo hacer?
Usted deberá presentar una contestación a la demanda. Durante la audiencia, usted deberá demostrar que se trataba de un regalo. Usted puede hacerlo explicando cuándo y cómo lo recibió, que la otra persona lo trató como un regalo, o que dijo a otras personas que fue un regalo.
Pedí un préstamo para comprar una motocicleta / automóvil / vivienda prefabricada. No he podido hacer los pagos. Ahora me han demandado por reivindicación. ¿Qué significa esto?
Usted probablemente le otorgó al acreedor un “embargo preventivo” sobre su motocicleta. Eso significa que usted acordó que podrían embargarla si usted no hacía los pagos. Por lo general, deben enviarle a usted notificación de impago y permitirle que usted pague el monto adeudado dentro de un cierto número de días. Si usted no recibió esas notificaciones, eso puede ser una defensa en este caso.
Normalmente, un acreedor embargaría algo como un automóvil o una motocicleta. Sin embargo, si no pueden encontrar el vehículo, o no está accesible para que lo embarguen legalmente, eventualmente pueden presentar una demanda de reivindicación. En el caso de las viviendas prefabricadas, casi nunca son embargadas dado el costo que ello supone (y muchas no pueden moverse en absoluto). También es difícil embargar un bien en el que viven seres humanos sin “alterar la paz.” Debido a que una vivienda prefabricada se considera un bien mueble, es decir, no está fijada al terreno, un prestamista generalmente debe presentar una demanda de reivindicación para recuperar la vivienda.
Si usted no pudo pagar el monto, aunque haya recibido las notificaciones, es posible que el acreedor tenga derecho de demandarlo a usted para recuperar su colateral. Después de recuperarlo al ganar el caso de reivindicación, los bienes generalmente se venden y el monto recibido en la venta se resta del monto total que usted debe. El acreedor puede entonces presentar una demanda separada contra usted por cualquier monto que usted aún deba.
Compré muebles con contrato de alquiler con opción a compra, y ahora el alguacil está en mi puerta con una “orden judicial de reivindicación.” Ni siquiera me han notificado de una demanda. ¿Qué hago?
A veces la gente compra artículos del hogar a empresas que operan con un modelo de negocio de alquiler o alquiler con opción a compra. Estas empresas a menudo anuncian pagos mensuales bajos, pero en general no es buena idea dejarse llevar por la publicidad. Las personas que “compran” estos bienes terminan pagando mucho más de lo que realmente valen. Además, el sector del alquiler con opción a compra goza de mucha protección especial bajo la ley, por lo que los consumidores generalmente tienen muchos menos derechos en estas situaciones que en los casos típicos de crédito al consumidor.
Cuando hay una disputa, es práctica común que los negocios de alquiler con opción de compra presenten una demanda por reivindicación y busquen inmediatamente un procedimiento de reivindicación. Un procedimiento es el documento que permite que el alguacil venga y le pida que le entregue su propiedad. A menudo, estos procedimientos de reivindicación inmediatos son entregados aun antes de que la gente tenga una notificación de la demanda judicial o de que tenga cualquier posibilidad de disputa o contestación. Generalmente hablando, los tribunales no fijan audiencias sobre si la reivindicación tuvo una base legal.
Si esto le pasa a usted, es posible que usted quiera hablar con un abogado. Aunque esta es una práctica común, es posible que no sea legal. Generalmente hablando, el proceso debido según la constitución requiere que la gente reciba una notificación y tenga una audiencia si su propiedad es embargada, usualmente antes de que ocurra, pero si no, definitivamente tan pronto como sea posible. Desafortunadamente, en Iowa, eso no es lo que ocurre actualmente para la mayoría de la gente que enfrenta una reivindicación por negocios de alquiler con opción de compra.