¿Qué es la trata laboral?
La Ley federal de Protección a las Víctimas de la Trata define la trata laboral como el reclutamiento, alojamiento, transporte, provisión u obtención de una persona para trabajo o servicios utilizando la fuerza, fraude o coerción con el fin de someterla a servidumbre involuntaria, servidumbre por deudas, peonaje o esclavitud. 22 U.S.C.A. §§ 7101,7102; 18 U.S.C.A. § § 1581 et seq.
¿Ocurre la trata laboral en los empleos agrícolas?
Sí, la trata laboral ocurre en trabajos agrícolas cuando los trabajadores agrícolas son sometidos a trabajo forzoso, servidumbre involuntaria, servidumbre por deudas, peonaje o esclavitud mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coerción. Las víctimas de la trata laboral incluyen hombres, mujeres, niños, ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales, trabajadores de visas H2-A e inmigrantes indocumentados. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, el 63 por ciento de las víctimas de trata laboral en los Estados Unidos son hispanas.
Los trabajadores agrícolas son un grupo de trabajadores particularmente vulnerable. Según un artículo en el blog del Departamento de Trabajo de los EE. UU., su susceptibilidad se debe a varios factores, entre ellos la naturaleza temporal del trabajo agrícola, el aislamiento y la dependencia de un solo empleador para necesidades esenciales como vivienda, transporte y estatus migratorio.
Los trabajadores agrícolas son algunos de los trabajadores más oprimidos, pero también son algunos de los que tienen menos probabilidades de denunciar violaciones de los derechos laborales. Más del 70 % de las investigaciones de normas laborales federales de granjas realizadas por la División de Salarios y Horas (WHD) del Departamento de Trabajo de los EE. UU. detectaron violaciones.
Debido a que el trabajo agrícola es transitorio y aislado, los empleadores o contratistas poco éticos explotan estas condiciones para mantener a los trabajadores agrícolas bajo control.
La explotación laboral se convierte en trata cuando los empleadores utilizan la fuerza, el fraude o la coerción para hacer creer a un trabajador que no tiene otra opción que seguir trabajando.
¿Es usted víctima de la trata de personas?
La Línea Nacional de Atención sobre la Trata de Personas ofrece ejemplos de estas tres formas en las que los empleadores explotan a los trabajadores: por la fuerza, mediante fraude y coerción. Tenga en cuenta que estos son ejemplos y no una lista exhaustiva.
Empleadores explotan a trabajadores por la fuerza cuando los trabajadores son forzosamente aislados en campamentos de migrantes y zonas rurales; cuando los trabajadores sufren abuso físico o sexual; cuando un empleador ignora la lesión o enfermedad relacionada con la salud de un trabajador; cuando a los trabajadores no se les proporciona protección contra la deshidratación o la sobreexposición; cuando los empleadores restringen el transporte de los trabajadores o la comunicación con el mundo exterior.
El fraude ocurre cuando se les da a los trabajadores promesas falsas sobre el trabajo que realizarán (por ejemplo, se les dice a los trabajadores que recogerán tomates en una granja, pero en cambio se les obliga a conducir camiones por todo el estado); cuando un empleador cambia un contrato o los recibos de pago de los trabajadores o retiene los cheques de pago; cuando se les cobra a los trabajadores tarifas de reclutamiento para venir a los EE. UU. para el trabajo.
La coerción ocurre cuando se amenaza a los trabajadores con la deportación si intentan dejar de trabajar o con ser incluidos en la “lista negra” del Programa de Trabajadores Huéspedes H2A si se quejan; cuando el empleador amenaza con causar daño al trabajador o a sus familias; quitando los documentos de un trabajador, como pasaportes o identificaciones; obligando a los trabajadores a continuar trabajando diciéndoles que tienen deudas que pagar, como alquiler, comida, herramientas o el costo de traerlos a los EE. UU.
¿Qué puede hacer si es una posible víctima?
Si usted o alguien que conoce ha sufrido la trata de personas, hay ayuda disponible.
Si es un trabajador agrícola o ha trabajado en la agricultura durante el último año, llame o envíe un mensaje al Proyecto de Derechos de los Trabajadores Agrícolas de Iowa Legal Aid al 712-577-6377. Todas nuestras conversaciones son confidenciales.
La Línea Nacional de Atención sobre la Trata de Personas brinda ayuda gratuita y confidencial, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Llame al: 1-888-373-7888; Envíe un mensaje de texto con la palabra HELP al 233733 (BEFREE); o chatee en: humantraffickinghotline.org/chat.
[Nota: el artículo anterior no sustituye el asesoramiento legal. Si desea que se le considere para recibir asesoramiento legal, comuníquese con Iowa Legal Aid. Todas las conversaciones son confidenciales.]