¿Qué se considera abuso de menores en Iowa?
Las siguientes acciones se consideran abuso de menores en Iowa: el abuso físico, el daño mental, el abuso sexual, la denegación de cuidados básicos, la prostitución de menores, la presencia de drogas ilegales, permitir a sabiendas que un delincuente sexual registrado tenga acceso a un niño sin supervisión y entregar a sabiendas materiales obscenos a un niño.
¿Qué es “la denegación de cuidados básicos”?
La denegación de los cuidados básicos es una de las alegaciones más comunes que podrían resultar en que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) abra una investigación. La denegación de los cuidados básicos se define con respecto al abuso de menores como “el incumplimiento por parte de la persona encargada del cuidado del niño en proporcionar adecuadamente la comida, el alojamiento, la ropa, el tratamiento médico o para la salud mental, la supervisión u otro cuidado necesario para la salud y el bienestar del niño cuando es posible financieramente o cuando se le ofrecen los medios financieros u otros medios razonables para hacerlo.” Una manera más simple de explicar esto es decir que el padre, la madre o la persona que se encarga del cuidado del niño desatiende a las necesidades del niño. Se incluyen acciones como no proporcionar al niño medicación recetada, dejar a un niño sin supervisión por un período de tiempo extendido o poner a un niño en una situación peligrosa al participar en comportamiento violento enfrente del niño. Cada situación es única. Por ejemplo, dejar a un niño de 12 años sin supervisión por unas pocas horas se ve diferente que dejar a un niño de 3 años sin supervisión por unas pocas horas.
¿Quién es responsable de investigar el abuso de menores en Iowa?
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa (HHS, por sus siglas en inglés) investiga y decide si hay suficiente evidencia para indicar que un niño ha sufrido abuso. Si usted cree que un niño está siendo abusado, puede reportarlo al HHS. Si usted entrega un informe, su nombre será confidencial. HHS completará una evaluación de la situación. Si HHS sabe dónde están los padres, les notificará a ellos que el departamento está haciendo una evaluación, a menos que un juez decida que decírselo a los padres será peligroso para el niño.
¿Qué ocurre después de que HHS investigue un informe de abuso de menores?
Primero, HHS decide si van a hacer una evaluación de abuso de menores o una evaluación familiar. Si hacen una evaluación familiar, no se encuentra abuso y no se pone a nadie en el registro de abuso. En lugar de eso, HHS proporciona a la familia los servicios que atiendan a sus necesidades.
Si HHS cree que el niño está en riesgo, hará una evaluación de abuso de menores. Después de terminar la investigación, HHS enviará una notificación de que la evaluación ha sido completada a la persona sospechosa de abuso de menores y a los padres o tutores legales del niño. Ellos recibirán un informe por escrito que se llama Informe de la Evaluación de Abuso de Menores.
¿Qué veredictos se hacen en el Informe de la Evaluación de Abuso de Menores?
HHS puede llegar a uno de tres veredictos sobre el presunto abuso. El presunto abuso puede ser:
- No confirmado – no hay evidencia suficiente para indicar que hubo abuso de menores;
- Confirmado (pero no puesto en el Registro Central de Abuso) – la evidencia indica que el abuso ocurrió pero fue menor y no es probable que vuelva a pasar;
- Fundado (confirmado y puesto en el Registro) – la evidencia indica que el abuso ocurrió y este veredicto se incluirá en el registro del abuso.
¿Cómo me afecta si me incluyen en el registro del abuso?
Si usted tiene un informe de abuso “fundado” en cualquier registro (de abuso de menores o de abuso de adultos dependientes), es posible que usted no pueda trabajar con niños ni con adultos dependientes. En ambos casos, a usted le pueden despedir de su empleo si trabaja actualmente con estos grupos. Si usted trabaja con niños o con adultos dependientes, o si solicita un empleo en el que usted trabajaría con ellos, el empleador tiene el derecho a cierta información sobre el abuso. Ellos pueden saber si usted está incluido en el registro de abuso. Ellos tienen que pedir que usted firme un permiso para que puedan consultar el registro.
¿Qué puedo hacer si no estoy de acuerdo con el veredicto del Informe de la Evaluación de Abuso de Menores?
Si usted es la persona presuntamente responsable del abuso (o una de las personas), usted puede apelar la decisión. Usted tiene que presentar la apelación dentro de los 90 días siguientes a la decisión. Para presentar la apelación, usted necesita enviar una declaración por escrito, firmada a la Sección de Apelaciones de DHS, 1305 E Walnut Street, Des Moines, Iowa 50319-0114 (o presentar una apelación electrónicamente, como se explica abajo). La declaración por escrito tiene que incluir la razón por la cual usted no está de acuerdo con el veredicto de la Evaluación.
Usted también puede apelar la decisión electrónicamente. Hay formularios de apelación en línea, en inglés y español, disponibles en el sitio web: https://hhs.iowa.gov/programs/appeals/how-appeal.
Si usted es el objeto del informe y cree que parte de la información es incorrecta en la Evaluación de Abuso de Menores, usted puede hacer una petición de enmienda de la información. Esta petición se hace en la oficina local de DHS, cuya dirección aparecerá en la carta que viene con la Evaluación. Solo se puede pedir una corrección dentro de los 90 días siguientes a la decisión.
Una apelación y una petición de enmienda son cosas diferentes (pero ambas tienen una fecha límite de 90 días). Si usted tiene alguna pregunta, usted debería ponerse en contacto con un abogado privado.
¿Quién tiene acceso a los Informes de la Evaluación de Abuso de Menores?
Los Informes de la Evaluación de Abuso de Menores son confidenciales y protegidos. Solo ciertas personas tienen acceso a los Informes. Las personas que tienen acceso al Informe de Evaluación dependen del tipo de veredicto que se hace en el Informe. Generalmente tendrán acceso el padre o la madre, el tutor legal o un custodio del niño. Es posible que el tribunal, ciertas agencias u otros tengan acceso también.
¿Cómo puedo obtener una copia del Informe de la Evaluación de Abuso de Menores si soy una persona autorizada?
Para pedir una copia, llene el formulario “Petición de Información Sobre el Abuso de Menores y Adultos Dependientes” y envíelo por email, fax o correo, al Registro Central de Abuso en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Iowa. Usted puede obtener una copia del formulario en el sitio web https://hhs.iowa.gov/, e introduciendo 470-3301 en el cuadro de búsqueda. Las direcciones de email, fax y correo del Registro Central de Abuso se encuentran en la parte superior de la primera página del formulario.
Si soy una persona autorizada y tengo una copia de la Evaluación de Abuso de Menores, ¿puedo compartirla con otras personas?
¡No! Hay leyes sobre con quién se puede compartir información de abuso de menores. Es un crimen compartir información o divulgar los documentos a cualquier persona no autorizada para tener acceso a la información. Se puede encontrar más información sobre las reglas sobre divulgar o compartir información de abuso de menores en la segunda página del formulario “Petición de Información Sobre Abuso de Menores y Adultos Dependientes.” Por favor, hable con un abogado antes de compartir información de abuso de menores con cualquier persona.