Los Tribunales de Menores generalmente se ocupan de casos relacionados con niños menores de dieciocho años.
¿Qué tipos de casos gestiona el tribunal de menores?
La mayoría de los casos en el Tribunal de Menores son casos de niños que necesitan asistencia (CINA, por sus siglas en inglés), casos de delincuencia juvenil y de tutela de menores.
Usted puede encontrar información sobre los tribunales de Iowa aquí: Tribunal de Menores y sus procedimientos
¿Qué es un caso CINA?
La mayoría de los casos CINA involucran a niños abusados o desatendidos.
• El Estado presenta una petición alegando que el niño es un caso CINA.
• La petición dice que la protección del estado y la participación del Tribunal de Menores son necesarias para garantizar el bienestar del niño.
• Los padres tienen una oportunidad de responder a las acusaciones. Si el juez decide que el niño necesita asistencia,
• El tribunal decidirá dónde vivirá el niño, qué tipo de servicios se le proporcionarán, etc.
A veces también se presenta un caso para poner fin a la patria potestad de una persona.
• La mayoría de las veces el Tribunal de Menores oye estos casos.
• Estos casos pueden o no estar precedidos por un caso CINA.
• Un caso de terminación de la patria potestad solicita al Tribunal de Menores que rescinda legalmente los derechos de los padres sobre el niño.
• Las leyes federales y estatales exigen que el estado inicie un caso de terminación de la patria potestad si un niño ha estado en cuidado de crianza durante un cierto periodo de tiempo o si existen otros factores especiales.
Un padre o madre también puede decidir dar voluntariamente a su hijo en adopción.
• Estos casos no suelen involucrar al Estado. Generalmente abogados y agencias privadas se encargan del asunto.
• El Tribunal de Menores aún debe emitir una orden judicial que ponga fin a los derechos de los padres, incluso si los padres consienten la terminación.
Para obtener más información, consulte https://www.iowalegalaid.org/resource/termination-of-parental-rights
¿Qué implica un proceso de delincuencia juvenil?
Los procedimientos de delincuencia juvenil son otro tipo común de casos que gestiona el Tribunal de Menores.
• Los casos de delincuencia juvenil son casos en los que los acusados tienen menos de dieciocho años cuando cometen un acto ilegal.
• Las leyes penales son las mismas para adultos y jóvenes.
• El Estado debe probar los cargos presentados contra menores acusados más allá de una duda razonable, igual que hacen contra acusados mayores de edad.
• Los menores acusados pueden aceptar que han cometido un acto delictivo o también aceptar acuerdos de reducción de sentencia.
• No hay jurados en el Tribunal de Menores. Todos los casos se juzgan ante el juez del Tribunal de Menores. Si se determina que un menor acusado ha cometido un acto delictivo, el tribunal dictaminará que el menor es un delincuente juvenil.
• Adjudicación es el término utilizado en el Tribunal de Menores para indicar que un menor ha cometido un acto delictivo.
• Después de una adjudicación, el tribunal dictará una orden de disposición determinando qué curso de acción es apropiado para el niño. Una orden de disposición no enviará a un menor a una prisión para adultos.
• Una orden de disposición puede colocar a un menor en un centro de detención, la escuela de capacitación estatal, un centro de tratamiento residencial u otra colocación fuera del hogar.
• Una orden de disposición también puede permitir que un menor continúe viviendo en su hogar mientras cumpla ciertos términos y condiciones.
• Consulte aquí para obtener más información.
¿Llegan todos los casos que involucran a jóvenes al Tribunal de Menores?
• La ley de Iowa permite que el Departamento de Servicios del Tribunal de Menores revise los cargos que involucran a menores y resuelva el cargo de manera informal, lo que se llama ajuste informal
• En la mayoría de estos casos, el menor debe completar ciertos términos de comportamiento. Estos pueden incluir recibir tratamiento, hacer servicio comunitario y pagar restitución a la víctima
• Se deben cumplir términos y condiciones específicos para ser liberado de la supervisión
• Si el menor viola los términos de comportamiento o se involucra en otro comportamiento ilegal, el Departamento de Servicios del Tribunal de Menores puede solicitar la presentación de cargos por delincuencia en el Tribunal de Menores.
Algunos casos de delincuencia involucran a menores de edades cercanas a los dieciocho años o que han cometido actos ilegales graves o múltiples
• En estas situaciones, el Estado puede presentar una solicitud ante el Tribunal de Menores para que transfiera el caso del menor al Tribunal del Distrito
• Se llevará a cabo una audiencia sobre este asunto ante el juez el Tribunal de Menores
• El juez del Tribunal de Menores decide luego si el caso permanecerá en el Tribunal de Menores o se transferirá al Tribunal del Distrito
• Si el caso va al Tribunal del Distrito, entonces el menor es juzgado como si fuera un adulto
¿Hay otros casos que oiría un Tribunal de Menores?
Los Tribunales de Menores también oyen casos de internamiento civil que involucran a niños menores de dieciocho años.
• El proceso para internar a un menor por razones de salud mental o abuso de sustancias es como el proceso para internar a un adulto. La audiencia de internamiento real se celebra en el Tribunal de Menores.
• Hay ocasiones en que un menor es objeto de un internamiento civil y también está involucrado en un caso CINA o de delincuencia.
Los menores también pueden buscar protección contra el abuso doméstico bajo el Capítulo 236 del Código de Iowa.
• Se aplican los mismos requisitos que en los casos de adultos
• Si la persona contra la que se solicita la orden de protección tiene 17 años o menos de edad, el Tribunal del Distrito transferirá el caso al Tribunal de Menores
Los Tribunales de Menores tienen la autoridad para finalizar las adopciones.
• La adopción ocurre después de que se haya rescindido la patria potestad de los padres sobre un niño.
• La adopción es el proceso para hacer que el niño forme parte legalmente de la familia adoptiva. Pueden ser adoptados tanto los niños más jóvenes como los mayores.
Los Tribunales de Menores se ocupan de la tutela de menores.
• Las tutelas de menores, ya sean voluntarias o involuntarias, se presentan en el Tribunal de Menores. Para obtener más información sobre la tutela de menores, consulte https://iowalegalaid.org/spanish-resource/ley-de-tutela-de-menores-de-iowa/
¿Terminan los casos del Tribunal de Menores tan pronto como el juez tome una decisión?
• Algunos casos quedan abiertos después de una decisión. Una de las cosas importantes que hace el Tribunal de Menores es monitorear y revisar los casos para asegurarse de que los niños y las familias continúen haciendo progresos.
• A menudo el Tribunal de Menores mantendrá la supervisión de un caso por varios meses o más.
• Cuando se han cumplido los objetivos de un caso en el Tribunal de Menores y ya no es necesaria la intervención del Tribunal de Menores, entonces el Tribunal de Menores puede desestimar el caso.
• En los casos de tutela de menores, el caso permanecerá abierto mientras la tutela siga en vigor.
¿Qué cosas no hacen los Tribunales de Menores?
• Los Tribunales de Menores no se ocupan de ciertos casos penales, incluso cuando el acusado sea menor de 18 años.
• Algunos delitos penales muy graves cometidos por personas mayores de dieciséis años comienzan automáticamente en el Tribunal del Distrito. En estos casos, el acusado puede pedir al Tribunal del Distrito que transfiera el caso al Tribunal de Menores. El juez del Tribunal del Distrito tendrá una audiencia sobre esta solicitud y luego decidirá sobre la transferencia.
• Algunos delitos menores sólo son manejados por el sistema de Tribunales de Distrito, independientemente de la edad del acusado.
• Estos pueden incluir violaciones de algunas ordenanzas municipales o locales, violaciones del toque de queda y de tráfico, y ciertas infracciones menores del Código de Iowa.
El Tribunal de menores no se pronuncia sobre los casos de custodia o divorcio.
• Estos casos son juzgados en el Tribunal del Distrito aunque a menudo involucren a niños
• Si los niños están bajo la jurisdicción del Tribunal de Menores en el momento en que se decide el caso de divorcio o custodia, las partes deben obtener el permiso del Tribunal de Menores antes de que un juez del Tribunal del Distrito pueda tomar una decisión final sobre la custodia.
Las medidas de curaduría que involucren a menores son decididas por el Tribunal del Distrito, no por el Tribunal de Menores
• Los padres pueden aceptar o dar su consentimiento a una curaduría para su hijo menor de edad; para lograr esto debe presentarse ante el Tribunal del Distrito un procedimiento de curaduría.
¿Quiénes son las otras personas involucradas en el Tribunal de Menores?
• En la mayoría de los casos CINA, la oficina del Fiscal del Condado representa al Estado.
• También pueden estar involucrados los trabajadores sociales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa y otras agencias de servicios sociales.
• Estas son las personas que trabajan directamente con los niños y las familias.
• Estas personas también deben informar al tribunal sobre los progresos de la familia.
• Ellas también recomiendan al tribunal la colocación de los niños, los servicios para las familias, etc.
En los procesos de delincuencia juvenil, la oficina del Fiscal del Condado también representa al Estado.
• Participará alguien del Departamento de Servicios del Tribunal de Menores.
• A estas personas se les llama a veces agentes de libertad condicional de menores.
• Los agentes revisan los casos presentados contra menores, dictan referencias a la oficina del Fiscal de Condado para iniciar un procso y hacen recomendaciones al tribunal.
• Una vez que un niño es declarado delincuente juvenil, el Departamento de Servicios del Tribunal de Menores es responsable de supervisar los progresos del niño y hacer recomendaciones al tribunal sobre el futuro del niño.
¿Tienen las personas involucradas en los procedimientos del Tribunal de Menores derecho a un abogado?
• Los niños tienen derecho a representación legal en los procesos del Tribunal de Menores.
• Un abogado/guardián para el proceso representará a los menores en los casos CINA y en los casos de terminación de patria potestad.
• A menudo, la misma persona cumple este papel.
• Ocasionalmente, una persona puede servir como abogado y otra persona servirá como tutor para el proceso.
• El abogado debe ser un abogado con licencia.
• Esta persona debe asegurarse de que se protejan los intereses legales del niño y de defender los deseos del niño.
• El tutor para el proceso no siempre tiene que ser un abogado con licencia.
• Un defensor especial designado por el tribunal (CASA, por sus siglas en inglés) puede ser nombrado tutor para el proceso del niño.
• El trabajo del tutor para el proceso es abogar por lo que es mejor para el bienestar del niño.
¿Tienen los niños derecho a un abogado para los procesos judiciales relacionados con la delincuencia?
• En muchos casos, este será un abogado designado por el tribunal.
• Los niños también tienen derecho a asesoramiento legal cuando son detenidos y/o interrogados sobre delitos menores graves o con agravantes, o delitos graves.
• Si el tribunal decide que los padres pueden pagar por el abogado del niño, es posible que el tribunal ordene a los padres que paguen la totalidad o parte de los honorarios del abogado.
• Los niños (o sus padres) pueden contratar a un abogado para que represente al menor durante cualquier etapa del proceso por delincuencia.
• Esto incluye procedimientos informales con el Departamento de Servicios de los Tribunales de Menores.
¿Tienen los niños internados civilmente por abuso de sustancias o por motivos de salud mental derecho a ser representados por un abogado?
• Sí. Ese abogado suele ser designado en la orden de internamiento inicial.
• Si el niño internado está sujeto a un caso de delincuencia o caso CINA en curso, se puede nombrar al mismo abogado para representar al niño en el procedimiento de internamiento.
¿Tienen los niños en un caso de tutela derecho a ser representados por un abogado?
• Los niños pueden recibir representación si el tribunal decide que sus intereses pueden estar siendo representados de manera inadecuada.
¿Qué ocurre si los padres necesitan un abogado?
• Es posible que los padres tengan derecho a un abogado asignado por el tribunal en casos CINA y de terminación de la patria potestad.
• Es posible que los padres tengan derecho a un abogado asignado por el tribunal en casos de tutela si impugnan la tutela.
• Los padres deberán contactar con el Tribunal de Menores o con el Secretario del Tribunal y solicitar un abogado asignado por el tribunal.
• La asignación de un abogado para los padres depende de los ingresos y la capacidad de pago de los padres.
• Para presentar la solicitud, el padre completa una declaración jurada que muestra su situación financiera ante el juez.
• Se recomienda a los padres involucrados en casos CINA, procesos de terminación de la patria potestad o procesos de tutela, que soliciten un abogado asignado por el tribunal tan pronto como se haya presentado el caso.
• Luego, el tribunal determinará si el padre califica para un abogado asignado por el tribunal y, de ser así, quién será el abogado.
¿Tienen los padres en procesos por delincuencia derecho a un abogado asignado por el tribunal para que los represente a ellos?
• No. Los padres pueden contratar a un abogado para representar sus propios intereses.
• Si los padres contratan a un abogado para representar a su hijo en un caso de delincuencia, es importante recordar que la obligación del abogado es representar al niño, no a los padres.
¿Qué ocurre si no me gusta mi abogado asignado por el tribunal?
• Un abogado asignado por el tribunal sigue siendo su abogado hasta que el juez lo retire del caso.
• Si usted decide contratar un abogado por su cuenta, el abogado asignado por el tribunal debe, primero, con el permiso del tribunal, retirarse como su abogado.
• Si usted decide que quiere representarse a sí mismo, usted debe informarle de inmediato a su abogado asignado por el tribunal para que el abogado pueda solicitar permiso al tribunal para retirarse.
• Si usted desea pedirle al tribunal que le asigne un abogado diferente, usted debe identificar y documentar por qué usted quiere un abogado diferente.
• Por ejemplo, supongamos que usted no consigue ponerse en contacto con su abogado.
• Es posible que usted desee tener una lista que muestre cuándo intentó llamar a su abogado y/o copias de las cartas que le envió.
• El procedimiento puede variar según el distrito judicial en el que usted viva.
• Cualquier solicitud para cambiar el abogado asignado por el tribunal debe realizarse por escrito y debe explicar por qué usted desea un abogado diferente.
• Usted puede comunicarse con la oficina del administrador del tribunal de su condado para averiguar cómo hacer llegar su solicitud al juez que preside el Tribunal de Menores.
• El juez tomará la decisión final sobre si usted obtendrá el cambio de abogado asignado por el tribunal.
¿Qué debo hacer si recibo documentos del Tribunal de Menores?
• Lo más importante que cualquiera puede hacer cuando recibe documentos del Tribunal de Menores, o de una de las agencias relacionadas, es leer el documento detenidamente.
• Si se está iniciando un caso en el Tribunal de Menores o se está programando una audiencia, usted recibirá una notificación.
• Esta notificación le indicará cuándo y dónde se llevará a cabo la audiencia en el Tribunal de Menores.
• Algunas audiencias en el Tribunal de Menores se programan con muy poca antelación.
• Se debe hacer todo lo posible para asistir a la audiencia. Esta puede ser su única oportunidad de decirle al tribunal cuál es su posición y lo que usted quiere que suceda.
• La mayoría de las notificaciones del Tribunal de Menores le indicarán de qué tipo de caso se trata en la parte superior de la primera página.
• Lea el documento detenidamente para comprender quién está intentando hacer qué y cómo lo involucra a usted. En la mayoría de los casos CINA, de delincuencia juvenil y de terminación de la patria potestad, usted habrá estado trabajando con alguien del Departamento de Servicios Humanos de Iowa o del Departamento de Servicios del Tribunal de Menores antes de recibir los documentos judiciales.
• Incluso si usted cree que usted ya sabe de qué tratan los documentos judiciales, usted debe leerlos detenidamente para estar seguro.
Si usted no tiene un abogado que lo represente o no está seguro de si usted tiene derecho a un abogado asignado por el tribunal, llame al Tribunal de Menores o al Secretario del Tribunal para averiguarlo.
• El Tribunal de Menores o el Secretario del Tribunal también podrán decirle qué debe hacer para solicitar un abogado asignado por el tribunal.
• Si usted ya tiene un abogado que lo representa en el caso del Tribunal de Menores, comuníquese con el abogado de inmediato cuando usted reciba nuevos documentos o notificaciones del Tribunal de Menores.
¿Qué más debe hacer una persona involucrada en un caso de menores?
Ya sea que usted esté involucrado con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa, el Departamento de Servicios del Tribunal de Menores o el Tribunal de Menores, usted debe tomar notas sobre su caso.
• Puede haber intervalos entre sus audiencias judiciales o las visitas de los proveedores.
• Usted debería asegurarse de documentar lo que está pasando.
• Una de las formas en que el Departamento de Servicios Humanos de Iowa y el Departamento de Servicios del Tribunal de Menores informan al tribunal sobre los progresos de un niño o de una familia es a través de informes por escrito.
• Si usted guarda notas sobre lo que está sucediendo, con quién habló usted, qué le dijeron a usted, qué hizo usted, etc., usted también tendrá registros para compartir con el tribunal.
• Siempre es más fácil tomar nota rápida de algo cuando sucede que recordar el incidente semanas o meses después.
• Usted debe conservar todos los documentos y papeles que reciba.
• Utilice una carpeta, un sobre o algo similar para mantener todos sus documentos juntos.
• Es importante leer todos los informes, las órdenes judiciales y otros documentos que usted reciba.
• A menudo usted necesitará hacer algo para mostrar progresos continuados.
• Si usted no comprende algún documento que usted reciba, comuníquese con la persona que se lo envió.
• Usted debe pedirles que le digan qué significa la información.